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Nepi e la Via Amerina

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Situata al confine occidentale dell'Agro Falisco, Nepi occupa uno sperone tufaceo isolato su tre lati dalle valli del Fosso del Ponte e dal Fosso dei Salici, mentre il quarto lato era fortificato da una poderosa cerchia di mura in blocchi regolari di tufo, datata al V-IV sec. a.C.

Le più antiche fasi di vita sono documentate dalle necropoli che si estendono intorno al centro: nelle località Vigna Pentriani a nord, Gilastro e Sante Grotte a ovest, La Massa a sud. Le tombe a fossa e a camera, con loculi laterali, hanno restituito corredi databili a partire dal VII sec. a.C., comprendenti vasi d'impasto simili a quelli falisci, buccheri, ceramica attica a figure nere e a figure rosse. Entrata precocemente nell'orbita romana, divenne colonia nel 383 o nel 373 a.C., posta a controllo dell'Agro Falisco. Fu municipio in seguito alla guerra sociale e sembra godere di una certa prosperità durante l'impero come documentano le numerose iscrizioni relative sia alla sfera funeraria e religiosa sia all'esistenza di edifici pubblici, collocate nel portico del Palazzo Comunale e nel Duomo, probabilmente costruito sui resti di un tempio romano.
La città romana fu un importante stazione della Via Amerina: la Tabula Peutingeriana, una copia medievale di un originale cartografico che rappresenta l'intera rete stradale romana di età imperiale, indica, infatti, che essa era a VIII miglia da Vacanas (dalla valle di Baccano da cui aveva origine la strada) e a V miglia da Falerii Novi. L'impianto urbanistico non doveva essere regolare, nel settore occidentale dove la via Amerina entrava in città dovevano trovarsi il Foro ed una basilica.
Della Nepi cristiana sopravvivono cospicue testimonianze nella catacomba cosiddetta di Savinilla, lungo la strada che univa la città a Sutri. L'accesso è dal presbiterio della moderna chiesa di S. Tolomeo. All'interno si conservano iscrizioni funerarie del IV sec. d.C. dipinte sia sulle tegole di chiusura sia sui bordi intonacati dei loculi stessi.

L'ubicazione, particolarmente strategica, ne fece di Nepi un centro importante ancora nell'ultimo secolo dell'impero. Nel 568 d.C. fu distrutta dai Longobardi riacquistando importanza soltanto in epoca medievale.

La Via Amerina

L'Amerina è la via che da Roma, attraverso il territorio falisco e attraverso il Tevere raggiunge il confine sud-occidentale dell'Umbria e quindi Amelia. L'arteria si definisce sul terreno contestualmente o negli anni immediatamente seguenti la fondazione di Falerii Novi nel 241 a.C.; è comunque probabile che in alcuni tratti i Romani abbiano riutilizzato preesistenti percorsi viari, ben documentati nel territorio di Nepi e di Corchiano. Poco dopo la sua creazione essa perse importanza nei confronti del disegno progettuale della via Flaminia che nel tratto iniziale le corre a lungo affiancata. Il percorso della via tornò ad essere il principale asse di comunicazione del territorio in epoca alto medievale.
Il territorio di Nepi offre sicuramente uno dei tratti meglio conservati della strada romana, tra le testimonianze più significative sono il ponte sul Fosso dei Pasci Bovi, l'eccezionale tratto conservato in località Cascinone, le fondazioni del ponte sul Fosso Cerreto, noto come Ponte Nepesino. Nei pressi di quest'ultimo si conservano resti di terme che avevano parti strutturali realizzate in marmi.